在良好照顾下，英短可以陪伴我们十几年。随着年龄增长，银渐层会慢慢从那个上蹿下跳的“小炮弹”，变成喜欢晒太阳、睡得更久的“老绅士”或“老淑女”。猫的衰老往往是渐进而安静的，很多变化如果不刻意去观察，很容易被当作“它只是老了、懒了”。
这篇文章帮你了解老年猫的常见变化，以及家里能做哪些调整。疾病的诊断和治疗，具体请咨询专业兽医。
银渐层几岁算老年？
iCatCare 介绍，随着猫的寿命延长，猫的生命阶段已被重新定义：
- 7 岁起：进入“成熟期”；
- 11～14 岁：“老年”；
- 15 岁及以上：“超高龄”。
美国动物医院协会（AAHA）和美国猫科医师协会（AAFP）在 2021 年发布的猫生命阶段指南，则把猫的一生分为幼猫、青年、成熟成年、老年四个与年龄相关的阶段，再加上临终阶段，并强调每个阶段都需要个性化的健康计划。
iCatCare 还给出了一个换算猫“人类年龄”的简单方法：猫的头两年相当于人的 24 岁，此后每一年约相当于人的 4 岁。按这个算法，一只 11 岁的银渐层大约相当于 60 岁的人，16 岁的猫大约相当于 80 岁的人。
猫进入老年期的常见变化
iCatCare 总结了老年猫在身体和行为上的常见变化：
身体变化
- 嗅觉和味觉减退，可能因此食欲下降、变得挑食；
- 消化脂肪和蛋白质的能力下降；
- 听力、免疫力、皮肤弹性和耐受压力的能力下降；
- 身体柔韧性变差，够不到后背和屁股理毛，下背部和后腿附近容易打结；
- 爪子不容易收回，可能过长、卷曲、扎进肉垫。
行为变化
- 睡得更久、活动更少；
- 玩耍兴趣降低；
- 理毛减少，被毛变得没那么整洁；
- 不太愿意跳高或上下楼梯。
由于这些变化是慢慢发生的，猫也会慢慢适应，所以 iCatCare 提醒：除非你特意留意，否则很容易错过衰老的迹象。更重要的是，有些“老了的表现”其实是疾病的信号。
老年猫常见的健康问题
关节炎
iCatCare 指出，关节炎在老年猫中非常常见，但常常没被诊断出来，因为猫很会隐藏疼痛，它们会通过减少活动来避免使用疼痛的关节。需要留意的信号包括：
- 不愿意、犹豫或拒绝跳上跳下，跳的次数变少；
- 上下楼梯吃力或变慢；
- 睡醒后腿部僵硬，有时会跛行；
- 使用猫砂盆困难，在盆外排泄；
- 睡觉的地方变成更容易到达的低处；
- 和人或其他动物的互动、玩耍变少；
- 被抚摸时更容易烦躁；
- 爪子因为活动少而过长。
关节炎目前无法治愈，但有很多办法让猫更舒服。止痛药必须由兽医开具，人用止痛药对猫可能有毒。
慢性肾病
慢性肾病是老年猫的常见病之一。iCatCare 和康奈尔猫健康中心的资料提到，喝水和尿量增加、体重下降、食欲变差、呕吐、精神不好等都可能是相关表现。早期可能没有明显症状，定期体检中的血液和尿液检查有助于更早发现。
甲状腺功能亢进
iCatCare 介绍，甲亢常见于中老年猫，7 岁以下很少见。典型表现包括：食欲很好甚至更好，体重却在下降，喝水增多，更活跃、焦躁或易怒，心率加快；有些猫会出现呕吐、腹泻，或者怕热。大多数甲亢猫经过治疗都能取得很好的效果。
认知功能障碍
iCatCare 提到，老年猫可能出现类似“老年痴呆”的认知功能下降，表现包括：在熟悉的地方迷路、忘了猫砂盆在哪里、昼夜颠倒、夜里大声叫、刚吃完饭又要吃、与人的互动方式改变等。需要注意的是，这些变化也可能由甲亢、慢性肾病、高血压等其他疾病引起，只有在排除了其他疾病后，兽医才能诊断为认知功能障碍。
口腔问题
iCatCare 建议定期检查老年猫的牙齿和口腔。口臭、流口水、下巴“打颤”、食欲下降、用爪子抓嘴巴，都可能是口腔疾病的信号。刷牙和口腔护理可参考本站《猫咪刷牙与口腔护理》。
体检频率与需要关注的指标
体检频率
iCatCare 表示，兽医会根据猫的年龄和整体健康状况，建议多久做一次体检。很多兽医会建议老年猫比年轻时更频繁地体检，例如每半年一次，但具体频率请咨询专业兽医。
体检时可以和兽医讨论的项目
以下是老年猫体检中常见的关注点，具体做哪些检查由兽医决定：
- 体重和体况评分：体重下降常常是疾病的早期信号；
- 心肺听诊：英短需要关注心脏健康；
- 口腔检查；
- 关节和活动能力；
- 血液和尿液检查：帮助评估肾功能、甲状腺等；
- 血压：高血压可能与肾病、甲亢等相关，iCatCare 提到它可能损害眼睛、肾脏、心脏和大脑。
在家记录，就诊时带上
你最了解猫的日常。可以定期记录：
- 体重（可以用婴儿秤或“人抱猫称重法”）；
- 食量和喝水量；
- 猫砂盆里尿团的大小和数量、粪便的状态；
- 活动和睡眠的变化；
- 任何新出现的行为。
这些记录对兽医判断非常有帮助。
需要尽快联系兽医的情况
iCatCare 列出的老年猫需要预约兽医的信号包括：
- 喝水更频繁或喝得更多；
- 僵硬、跛行或跳跃困难；
- 在猫砂盆外排泄，或排尿、排便困难；
- 反常的行为，例如躲藏、攻击、过度叫唤。
此外，食欲明显变化、体重下降、呕吐、呼吸异常等，也应及时就医。
饮食调整
少量多餐
iCatCare 建议，老年猫可以少量多餐，小份的食物更容易消化，可以从每天 4～6 餐开始尝试。用餐地点要安静，避免嘈杂打扰。
提高食欲的小技巧
iCatCare 提到的做法包括：
- 食物保持室温，或者稍微加热到略低于体温，香味更浓，更能吸引猫；
- 尝试熟悉的食物和新食物；
- 试试不同的食盆，有些老年猫更喜欢宽而浅的盆；
- 调整食物质地：有口腔问题的猫可能更喜欢软的食物，可以在食物里加一点水并用叉子捣碎；
- 抬高食盆：有关节炎的猫低头弯腰可能不舒服，可以把食盆放在一个小箱子或台阶上；
- 湿粮在外面放置不要超过一小时；也不要一次摆出很多种食物，这可能让猫无所适从；
- 抚摸和跟它说话、手喂，也可能帮助提高食欲。
是否需要换老年粮
是否换成老年配方或处方粮，取决于猫的体况和健康状况，请和兽医讨论。iCatCare 提醒，换粮要循序渐进，让猫自己决定节奏。如果老年猫出现不明原因的体重下降或食欲下降，不要只靠换粮解决，先就医查原因。
补水
iCatCare 指出，老年猫更容易脱水，尤其是患有肾病等疾病的猫。在家里多处放水盆，远离食物，尝试抬高的水盆、不同材质的盆或饮水机。更多方法可参考本站《让猫多喝水的 8 个实用方法》。
关节与居家环境的调整
iCatCare 提出了很多简单的居家改造建议：
让一切触手可及
- 如果猫上下楼梯困难、主要待在某一层，就把食盆、水盆、床、猫砂盆、抓板、玩具都放在这一层；
- 认知功能下降的猫，资源最好都放在容易找到的地方，减少困惑。
猫砂盆
- iCatCare 建议老年猫使用低边、容易进出的猫砂盆，即使是会外出的猫，到了老年也可能不愿意在冷天、雨天出门；
- 可以在旁边加一个小台阶；
- 柔软的细颗粒猫砂对关节更友好。
防滑和坡道
- 在木地板、瓷砖等光滑的地面上铺地垫或长条地毯，方便行走；
- 用台阶或缓坡帮助猫到达它喜欢的沙发、床、窗台；
- 狭窄的窗台下面放一些柔软的东西，因为老年猫平衡能力下降，容易摔落。
抓板和玩具
- iCatCare 建议使用水平的抓板，高的竖立抓柱可能给关节带来负担；继续抓挠能锻炼前腿肌肉，也能防止爪子过度增厚和过长；
- 老年猫也喜欢玩！大一点的“踢踢玩具”能鼓励它用后腿踢，是很好的锻炼；
- 把纸箱侧放，或者开一个入口，让它不用跳也能钻进去；
- 适度的益智喂食器也有助于精神刺激，但难度不能太高，不能让它因此吃不够。
日常护理
- 梳毛：iCatCare 建议用软毛刷和细齿梳轻柔梳理，同时检查有没有肿块、伤口；如果有毛结，要慢慢梳开，不要用剪刀剪，很容易剪伤皮肤。梳毛减少本身也可能是关节疼痛的信号；
- 剪指甲：老年猫的爪子容易过长、卷曲扎进肉垫，需要定期检查。iCatCare 建议先咨询兽医，因为爪子过长有时也提示健康问题，兽医还可以示范如何安全修剪；
- 眼耳和口腔：每周检查一次。
生活质量的观察与和兽医的沟通
随着猫越来越老，我们需要关注的，不仅是“有没有病”，还有它过得好不好。可以定期问自己这些问题：
- 它还能舒服地吃饭、喝水、上厕所吗？
- 它能自如地走动、到达喜欢的地方吗？
- 它还会对喜欢的人、玩具、阳光表现出兴趣吗？
- 它是否经常躲起来、显得痛苦或焦虑？
- 好的日子多，还是难受的日子多？
把这些观察记录下来，在复诊时和兽医坦诚沟通。兽医可以帮助你评估疼痛程度、调整治疗和护理方案。AAHA/AAFP 的生命阶段指南也把“临终阶段”作为猫一生中独立的一个阶段来对待，这提醒我们：当猫走到生命后期时，舒适和尊严同样重要。关于临终阶段的决定，请和你信任的兽医充分讨论。
小结
- iCatCare 将 7 岁起视为成熟期、11～14 岁为老年、15 岁以上为超高龄；
- 关节炎、慢性肾病、甲亢、认知功能障碍和口腔问题是老年猫需要留意的常见问题；
- 按兽医建议增加体检频率，在家记录体重、食量、饮水和排泄；
- 少量多餐、适当加温、调整质地、抬高食盆、多处供水；
- 低边猫砂盆、防滑地垫、坡道、水平抓板，让家更适合老猫；
- 关注生活质量，和兽医保持沟通。
陪伴一只老猫，需要更多耐心，也会收获更深的默契。具体健康问题，请咨询专业兽医。
参考资料
- Special considerations for senior cats（iCatCare）：老年猫的年龄划分、身体与行为变化、饮食与居家环境调整、何时联系兽医。
- 2021 AAHA/AAFP Feline Life Stage Guidelines（AAFP，catvets.com）：猫的生命阶段划分与个性化健康计划。
- Arthritis in cats（iCatCare）：关节炎的表现与管理。
- Cognitive dysfunction syndrome (senility, dementia) in cats（iCatCare）：认知功能障碍的表现与诊断。
- Hyperthyroidism in cats（iCatCare）：甲亢的典型表现与并发症。
- Chronic kidney disease (CKD) in cats（iCatCare）：慢性肾病的表现与管理。
- Chronic Kidney Disease（康奈尔猫健康中心）：慢性肾病的病因、症状与治疗。